Arvicanthis niloticus, también conocida como rata del Nilo, es una especie de roedor herbívoro originario del delta del río Nilo, que habita la sabana del norte de África. De manera reciente en los últimos años, este roedor ha suscitado un interés creciente al poder considerarse un potencial modelo animal de investigación en el campo de la biomedicina, dado que exhibe un patrón de actividad circadiano claramente diurno tanto en libertad como en condiciones de cautividad. Nuestra hipótesis de partida plantea que las diferencias fisiológicas, metabólicas, hormonales, comportamentales, entre otras, derivadas del cronotipo opuesto entre los animales de experimentación nocturnos habitualmente empleados (Mus musculus y Rattus novergicus) y, sin embargo, nuestra naturaleza diurna, suponen un campo difícil de ignorar y que podría conllevar limitaciones que podrían estar enmascarando procesos clave en enfermedades como el cáncer. Por otra parte, su fácil manipulación y coste asociado lo distingue de otros mamíferos diurnos como primates no humanos. Su tamaño suele ser mejor que el de una rata de laboratorio y pesa entre 150 y 350 g. Su período de gestación de 21 días, similar al de la rata, hace que el mantenimiento de la colonia sea relativamente sencillo. Su comportamiento es social y gregario similar al de otros roedores. Hasta ahora, pocos trabajos hay entorno a este modelo, pero son interesantes para su establecimiento como modelo animal en investigación biomédica. Su genoma se ha secuenciado y anotado al completo, y se ha descrito que es un modelo proclive a desarrollar diabetes tipo II y su cronobiología se está empezando a como es el caso de la hormona orexina. Arvicanthis niloticus, por sus características de manejo semejantes a Mus musculus, su cronobiología diurna y la posibilidad de estudio de cinéticas y de ritmos hormonales o de expresión genética que describen patrones de variación circadiana en un modelo con cronotipo igual al nuestro, o por el hecho de recapitular importantes enfermedades hepáticas y metabólicas humanas, nos parece, pues, un modelo de experimentación animal prometedor, innovador y de interés para el conjunto de la comunidad científica.